グラフィックボードのUSB接続の可能性について

デスクトップパソコンで、高画質なネット動画の視聴や3Ｄグラフィックゲームのプレイ、そしてデジタルハイビジョン動画の編集をされるユーザーにとって、グラフィックボードの増設は重要です。

しかし、ノートパソコンで高画質なネット動画の視聴までは可能なものの、ゲームや動画編集は性能的に厳しいです。

本当にノートパソコンにグラフィックボードを接続できないのでしょうか？USB端子による接続可否について考えたいと思います。

USB3.0なら可能か？

基本的にグラフィックボードの増設には、マザーボードに搭載されるスロットを使用します。

ノートパソコンのマザーボードは拡張性を考慮していないため、グラフィックボードをマザーボードに後付けするのは不可能です。

しかし、本当にノートパソコンにはグラフィックボードの後付けは不可能なのでしょうか？実際に、USB端子での後付けは不可能ではないと思います。

現在主流のUSB規格は、USB3.0です。

データ転送速度は、5120Mbpsとなります。

現在、グラフィックボードに使用されるインターフェースはPCI-Express3.0だと考えます。

このPCI-Expressのデータ通信速度は、2.0Gbyte/secです。

USB3.0のデータ転送速度をPCI-Expressのデータ通信速度に換算した場合、640Mbyte/secとなり、2世代前のPCI-Express1.0程度のデータ通信が可能と推測出来ます。

また、PCI-Express以前のAGP規格であっても、AGP×２（533Mbｙte/sec）とUSB3.0でもある程度のデータ転送が可能なため、グラフィックボードを使用することが可能です。

実際に、インターネット通販にはUSB端子とグラフィックボードを接続するキットが販売されています。

使用した方のレビューやグラフィックボードの仕様を確認する限り、USBによるデータ転送容量のオーバーや補助電源の確保不足が見受けられます。

また、大手メーカーのIntelが昨年8月に外付けグラフィックボードを発表しています。

発表したものの市場投入は未だされていませんが、USB端子による接続は可能ということになります。

そこでノートパソコンにグラフィックボードを外付けする条件を調査するとやはり、データ転送速度と補助電源が問題です。

高画質な動画視聴やある程度の３Ｄグラフィックゲームであれば、USB３.0のデータ転送能力で十分です。

また、USB端子自体の電力供給能力は低いので、中古品の電源ユニットを流用します。

データ転送速度の上限を越えず、補助電源さえ確保すれば、ノートパソコンでも画像処理能力を確保することが可能だと思います。

しかし、ノートパソコンの場合は外部にグラフィックボードを設けたとしても、基本的なデータ処理はマザーボードのCPUとメモリに依存します。

グラフィックボードを外付けしたとしても、この2点は能力アップすることをおすすめします。

USB3.0程度のデータ転送能力があれば、3Ｄグラフィックがバリバリのネットゲームでなければ動作は可能だと思います。

実際に、AGP×２が登場した時代でも軽い3Ｄゲームがあり問題なく動作はしていました。

現在のネットゲームは、推奨環境が非常に高すぎるものと考えます。

現在はUSB3.0が主流ですがUSB3.1が存在します。

データ転送速度は事実上２倍になり、PCI-Express2.0とほぼ同等の性能になります。

このUSB規格が一般化すれば、外付けグラフィックボードの実現性は拡大すると思います。

筆者自身、ノートパソコンを使用しており、グラフィックボードをUSBで外付け出来ないか検討したことがあります。

しかし、現在のところはUSB3.1が一般仕様化される、またはそれ以上のUSB規格が登場することを望んでいます。

実際に、USB3.0でPCI-Express1.0のデータ通信速度が可能なのは驚きです。

拡張スロットとUSB端子では大きさが違い過ぎます。

今後、USB端子による外付けグラフィックボードは実現されるものと考えます